EL METODO NIOSH. EVALUACION DE
LA MANIPULACION MANUAL DE CARGAS
Las principales causas de
lumbalgias son el manejo y el levantamiento de cargas. Pueden aparecer por
sobreesfuerzo o como resultado de esfuerzos repetitivos. Otros factores como
son el empujar o tirar de cargas, las posturas inadecuadas y forzadas o la
vibración están directamente relacionadas con la aparición de este trauma.
Este método fue desarrollado
como una ecuación para evaluar el manejo de cargas en el trabajo. Su intención,
crear una herramienta para poder identificar los riesgos de lumbalgias
asociados a la carga física a la que estaba sometido el trabajador y recomendar
un límite de peso adecuado para cada tarea en cuestión; de manera que los
trabajadores pudieran realizar la tarea sin riesgo de desarrollar lumbalgias.
En 1991 se revisó dicha
ecuación introduciendo nuevos factores: el manejo asimétrico de cargas, la
duración de la tarea, la frecuencia de los levantamientos y la calidad del
agarre. Así mismo, se discutieron las limitaciones de dicha ecuación y el uso
de un índice para la identificación de riesgos.
Este método fue elaborado
teniendo en cuenta tres criterios: el biomecánico,
que limita el estrés en la región lumbosacra, que es más importante en
levantamientos poco frecuentes pero que requieren un sobreesfuerzo; el criterio fisiológico, que
limita el estrés metabólico y la fatiga asociada a tareas de carácter
repetitivo; y el criterio psicofísico, que
limita la carga basándose en la percepción que tiene el trabajador de su propia
capacidad, aplicable a todo tipo de tareas, excepto a aquellas en las que se da
una frecuencia de levantamiento elevada (de más de 6 levantamientos por minuto).
El metodo NIOSH para el
levantamiento de cargas determina el límite de peso recomendado (LPR), a partir
del cociente de siete factores, siendo el índice de riesgo asociado al
levantamiento, el cociente entre el peso de la carga levantada y el límite de
peso recomendado para esas condiciones concretas de levantamiento.
Este método tienen unos componentes o factores:
Factor de distancia horizontal,
HM (horizontal multiplier): se
define como la distancia horizontal entre la proyección sobre el suelo del
punto medio entre los agarres de la carga y la proyección del punto medio entre
los tobillos.
Factor de altura, VM (vertical
multiplier): Penaliza
los levantamientos en los que las cargas deben cogerse desde una posición baja
o demasiado elevada.
Factor de desplazamiento
vertical, DM (distance multiplier): Se
refiere a la diferencia entre la altura inicial y final de la carga..
Factor de asimetría, AM
(asymetric multiplier): Se
considera un movimiento asimétrico aquel que empieza o termina fuera del plano
medio-sagital. Este movimiento deberá evitarse siempre que sea posible. El
ángulo de giro deberá medirse en el origen del movimiento y si la tarea
requiere un control significativo de la carga, también deberá medirse el ángulo
de giro al final del movimiento.
Factor
de frecuencia, FM (frequency multiplier): Este
factor queda definido por el número de levantamientos por minuto, por la
duración de la tarea de levantamiento y por la altura de los mismos.
Factor
de agarre, CM (coupling multiplier): Se
obtiene según la facilidad del agarre y la altura vertical del manejo de la
carga.
Identificación del riesgo a
través del índice de levantamiento
El método NIOSH está basado en
el concepto de que el riesgo de lumbalgias aumenta con la demanda de
levantamientos en la tarea.
El índice de levantamiento que
se propone es el cociente entre el peso de la carga levantada y el peso de la
carga recomendada según este metodo.
La función riesgo no está
definida, por lo que no es posible cuantificar de manera precisa el grado de
riesgo asociado a los incrementos del índice de levantamiento; sin embargo, se
pueden considerar tres zonas de riesgo según los valores del índice de
levantamiento obtenidos para la tarea:
· Riesgo limitado (Índice de
levantamiento <1). La mayoría de trabajadores que realicen este tipo de
tareas no deberían tener problemas.
· Incremento moderado del riesgo
(1 < Índice de levantamiento < 3). Algunos trabajadores pueden sufrir
dolencias o lesiones si realizan estas tareas. Las tareas de este tipo deben
rediseñarse o asignarse a trabajadores seleccionados que se someterán a un
control.
· Incremento acusado del riesgo
(Índice de levantamiento > 3). Este tipo de tarea es inaceptable desde el
punto de vista ergonómico y debe ser modificada.
Principales limitaciones del
método:
Este método ha sido diseñado
para evaluar el riesgo asociado al levantamiento de cargas en unas determinadas
condiciones, por lo que se ha creído conveniente mencionar sus limitaciones
para que no se haga un mal uso de la misma.
* No tiene en cuenta el riesgo
potencial asociado con los efectos acumulativos de los levantamientos
repetitivos.
* No considera eventos imprevistos como
deslizamientos, caídas ni sobrecargas inesperadas
* Tampoco está diseñada para
evaluar tareas en las que la carga se levante con una sola mano, sentado o
arrodillado o cuando se trate de cargar personas, objetos fríos, calientes o
sucios, ni en las que el levantamiento se haga de forma rápida y brusca.
* Considera un rozamiento entre el
calzado y el suelo
* Si la temperatura o la humedad están
fuera de rango, sería necesario añadir al estudio evaluaciones del metabolismo
con el fin de tener en cuenta el efecto de dichas variables en el consumo
energético y en la frecuencia cardíaca.
* No es tampoco posible aplicar la
ecuación cuando la carga levantada sea inestable, debido a que la localización
del centro de masas varía significadamente durante el levantamiento. Este es el
caso de los bidones que contienen líquidos o sacos semillenos.
Cuando el trabajador realiza
varias tareas en las que se dan levantamientos de cargas, se hace necesario el
cálculo de un índice compuesto de levantamiento para estimar el riesgo asociado
a su trabajo.
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