1- EL
METODO OWAS. EVALUACION DE LA POSTURA:
La reducción de la carga estática causada
por malas posturas de trabajo es una de las principales medidas para
corregir la situación.
El método OWAS (OVAKO WORKING ANÁLYSIS SYSTEM): este método
se basa en la observación y registro de las posturas de
trabajo adoptadas por los segmentos corporales: tronco, extremidades
superiores e inferiores, combinado con observaciones sobre las tareas. Su
objetivo consiste en una evaluación del riesgo de carga postural en
términos de frecuencia x gravedad.
Para facilitar el registro, se asigna un dígito a las
posturas que se observan y al esfuerzo realizado. Cada postura del cuerpo está
identificando por un código correspondiente a las posturas de tronco, brazos y
piernas, otro para la carga o fuerza realizada y otro que corresponden al
asignado a la fase de trabajo en la que se hace la observación
El método OWAS basa sus resultados en la observación de las
diferentes posturas adoptadas por el trabajador durante el desarrollo de la
tarea, permitiendo identificar hasta 252 posiciones diferentes como resultado
de las posibles combinaciones de la posición de la espalda (4 posiciones),
brazos (3 posiciones), piernas (7 posiciones) y carga levantada (3 intervalos)
Para la obtención de datos primero se realizará una
observación de la tarea para posteriormente, seleccionar y analizar aquellas
posturas más perjudiciales y registrar su tiempo de exposición. Los resultados
obtenidos nos indicaran el nivel de gravedad al que se encuentra sometido el
trabajador a partir de cuatro niveles.
Tal y como afirman sus autores, es un método sencillo
destinado al análisis ergonómico de la carga postural. Su aplicación proporciona
buenos resultados, tanto en la mejora de la comodidad de los puestos, corno en
el aumento de la calidad de la producción, consecuencia esta última de las
mejoras ergonómicas que pueden aplicarse.
En la actualidad, un gran número da estudios avalan los
resultados proporcionados por el método, siendo dichos estudios de ámbitos
laborales tan dispares como la construcción, la industria de procesado de carne
de aves o la ganadería, entre otros.
Por otra parte, las propuestas informáticas para el cálculo
de la carga postural, basadas en los fundamentos teóricos del método OWAS
original, han favorecido su consolidación como “método de carga poslural por
excelencia”.
APLICACIÓN DEL MÉTODO
La primera parte del método, de toma de datos o registro de
posiciones, puede ser realizada mediante la observación en el sitio del
trabajador, el análisis de fotografías o la visualización de vídeos de la
actividad tomados con anterioridad.
Una vez realizada la observación, el método codifica las
posturas recopiladas. A cada postura le asigna un código identificativo, es
decir; establece una relación unívoca entre la postura y su código. El término
“código de postura” será utilizado en adelante para designar dicha relación.
En función del riesgo o incomodidad que representa una
pastura para el trabajador, el método OWAS distingue cuatro niveles o
“categorías de riesgo” que enumera en orden ascendente siendo, por tanto, la de
valor 1 la de menor riesgo y la de valor 4 la de mayor riesgo. Para cada
categoría de riesgo el método establecerá una propuesta de acción, indicando en
cada caso la necesidad o no de rediseño de la postura y su urgencia.
Así pues, realizada la codificación, el método determina la
categoría de riesgo de cada postura, reflejo de la incomodidad que supone para
el trabajador. Posteriormente, evalúa el riesgo o incomodidad para cada parte
del cuerpo (espalda, brazos y piernas) asignando, en función de la frecuencia
relativa de cada posición, una categoría de riesgo.
Finalmente el análisis de las categorías de riesgo
calculadas para las posturas observadas y para las distintas partes del cuerpo,
permitirá identificar las posturas y posiciones más críticas, así como las
acciones correctivas necesarias para mejorar el puesto, definiendo, de esta
forma, una guía de actuaciones para el rediseño de la tarea evaluada
El método OWAS presenta una limitación a señalar. Por un
lado permite la identificación de una serie de posiciones básicas de espalda,
brazos y piernas, que codifica en cada “código de postura”; sin embargo, no
permite el estudio detallado de la gravedad de cada posición. Por ejemplo, el
método identifica si el trabajador realiza su tarea con las rodillas
flexionadas o no, pero no permite diferenciar entre varios grados de flexión.
Dos posturas con idéntica codificación podrían variar en cuanto al grado de
flexión de las piernas, y como consecuencia en cuanto al nivel de incomodidad
para el trabajador. Por tanto, una vez identificadas las posturas críticas
mediante el método OWAS, la aplicación complementaria de métodos de mayor
concreción, en cuanto a la clasificación de la gravedad de las diferentes
posiciones, podría ayudar al evaluador a profundizar sobre los resultados
obtenidos.
El procedimiento de aplicación del método OWAS es, en
resumen el siguiente:
Determinar si la observación de la tarea debe ser dividida
en varias fases o etapas, con el fin de facilitar la observación (Evaluación
Simple o Multi-fase).
Establecer el tiempo total de observación de la tarea
(entre 10 y 30 minutos).
Determinar la duración de los intervalos de tiempo en que
se dividirá la observación (el método propone intervalos de tiempo entre 30 y
60 segundos).
Identificar durante la observación de la tarea o fase, las
diferentes posturas que adopta el trabajador Para cada postura, determinar la
posición de la espalda, los brazos y piernas, así como la carga levantada.
Codificar las posturas observadas, asignando a cada
posición y carga los valores de los dígitos que configuran su “código de
postura” identificativo.
Calcular para cada “código de postura” la categoría de
riesgo a la que pertenece, con el fin de identificar aquellas posturas críticas
o de mayor nivel de riesgo para el trabajador. El cálculo del porcentaje de
posturas catalogadas en cada categoría de riesgo puede resultar de gran
utilidad para la determinación de dichas posturas críticas.
Calcular el porcentaje de repeticiones o frecuencia
relativa de cada posición de la espalda, brazos y piernas con respecto a las
demás’.
Determinar, en función de la frecuencia relativa de cada
postura, la categoría de riesgo a la que pertenece cada posición de las
distintas partes del cuerpo (espalda, brazos y piernas), con el fin de
identificar aquellas que presentan una actividad más crítica.
Determinar, en función de los riesgos calculados, las
acciones correctivas y de rediseño necesarias.
MÉTODO DE CODIFICACIÓN DE LAS POSTURAS OBSERVADAS
El método comienza con la recopilación, previa observación,
de las diferentes posturas adoptadas por el trabajador durante la realización
de la tarea. Cabe destacar que cuanto mayor sea el número de posturas
observadas menor será el posible error introducido por el observador (se estima
que con 100 observaciones se cornete un error del 10%, mientras que para 400 el
posible error queda reducido aproximadamente a la mitad). Algunos autores
afirman que la precisión del método es suficiente a partir de las 80 posturas.
El método asigna cuatro dígitos a cada postura observada en
función de la posición espalda, los brazos y las piernas, y de la carga
soportada, configurando de este su código identificativo o “código de postura”.
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